Europa en el siglo XV, y su impacto en la América Latina

Europa en el siglo XV, y su impacto en la América Latina!!

Durante el siglo XV bajo el impulso de portugueses y españoles se produjo un gran avance en la navegación, que los llevó a descubrir nuevas rutas marítimas y comerciales. Aquellos dándole la vuelta al continente africano, los españoles descubriendo América y navegando hacia el oeste, hacia el océano desconocido. Las necesidades de la estructura económica ibérica, tales como el fortalecimiento del sector secundario de la economía, el logro de una balanza comercial favorable, la necesidad de metales preciosos y la apropiación de materias primas en las colonias y de las rutas comerciales, son la motivación suprema para el expansionismo de España y Portugal.

Y, una vez descubierta América, los españoles y los portugueses trataron de legalizar, o hacer ver ante los ojos del mundo, que tenían, no solo bases jurídicas, sino, también, morales y religiosas, para ser dueños de los territorios ubicados entre Europa y las Indias Orientales. Cuando los ibéricos (españoles y portugueses) entraban en contacto con pueblos  desconocidos y de diferente cultura, respecto a la europea, superior y cristiana, alegaban para legitimar su conquista, derechos jurídicos y morales, sobre los territorios y sobre las “almas” (evangelización). Bulas papales legitimaron, tanto las conquistas portuguesas, por ejemplo África, como las tierras “descubiertas” por Colón, “pues aunque este navegante había tomado posesión de las Indias (Occidentales) en nombre de los reyes, requería la aprobación del papa, al igual que los portugueses la habían tenido para sus dominios en la costa del África Occidental. Los papas se sentían con el derecho de orientar sus ovejas cristianas, sino, también, sobre los infieles, pues la facultad recibida de Cristo era plenaria, sobre los temporal y sobre lo espiritual en este “valle de lágrimas”.

Muchos hablan de  “encuentro de culturas”, pero “con esta denominación se distorsionan los hechos históricos, pues los hombres y las culturas de esas épocas pasan a ser codificados, dejan de ser sujetos de la historia para ser “descubiertos” por el hombre europeo, de la misma manera que el paisaje, la flora y la fauna latinoamericanos”,  hasta el punto de que “con la conquista y la colonización, las culturas locales son desestructuradas, se desmoronan. Cada elemento de la sociedad pierde sentido como parte de una totalidad  estructurada y pasa a subordinarse a un sistema “ajeno”: lo foráneo priva sobre lo propio. El encuentro de dos mundos, “el encuentro de culturas”, significó para los vencidos la ruina de sus civilizaciones, el inicio de un doloroso terremoto cultural”

El feudalismo es un  modo de producción característico de la Edad Media (del siglo V al siglo XV) pero continuó predominando durante el período moderno en la Europa occidental. Este modo de producción se origina en aquellas relaciones de producción, donde el productor directo (el campesino) posee en parte y tiene en parte  el usufructo de los medios de producción fundamentales,  como la tierra, las herramientas y el ganado, pero, por una presión extraeconómica, se ve obligado a retribuir al señor feudal (nobleza terrateniente) por medio de servicios, tributos, impuestos, etc. En este modo de producción se establecen  relaciones de servidumbre. Es esencialmente agrícola; hay desarrollo comercial pero esto no es lo primordial en él.

 Hemos visto como el desarrollo comercial específicamente y, en general, el desarrollo económico tomaron gran dinamismo a partir de los siglos XV y XVI. Con la “revolución” comercial  toman mayor fuerza las nuevas relaciones sociales de producción, que tratan de adaptarse al gran desarrollo de las fuerzas productivas. Un nuevo modo de producción, con sus propias relaciones de producción,  se ha gestado y toma impulso y procura imponerse al feudalismo a lo largo del período moderno. Ahora bien, ¿qué acontecimientos y factores dan lugar a ese gran desarrollo de las fuerzas productivas? Hagamos un resumen de lo  acontecido en esa dirección:

 a.-      La conquista del mar. Con el descubrimiento de América y los descubrimientos portugueses, se fortalece el comercio, cuyo eje se desplaza del Mediterráneo al Atlántico.

b.-      La competencia por el mercado mundial entre portugueses y españoles primeramente, y luego entre ingleses, holandeses y franceses, da lugar al saqueo de las riquezas de América y a la explotación de la fuerza de trabajo de las colonias.

 c.-     La gran acumulación de capital, basada fundamentalmente en los metales preciosos saqueados en América, y en la absorción de tierras y  de las formas de producción artesanales en Europa, originan la formación de una masa de capital importantísima en los comienzos del capitalismo, llamada acumulación primitiva u originaria de capital.

 d.-     Los inventos y el progreso técnico alcanzado en la navegación, la utilización de la pólvora, las nuevas técnicas empleadas en la extracción de minerales, la imprenta, empujan la máquina económica.